Po labai trumpos pauzės, skirtos nacionalinių lygų taurių turnyrams, Eurolyga sugrįžta į lemiamą sezono atkarpą. Likus vos dešimčiai turų iki reguliariojo sezono pabaigos, kiekvienos rungtynės tampa aukso vertės. Šiame etape nebelieka vietos eksperimentams ar atsipalaidavimui – klaidos kainuoja dvigubai, o pergalės įgauna dar didesnę reikšmę.

Kauno Žalgiris į šią savaitę žengia geromis nuotaikomis – Karaliaus Mindaugo taurė apginta užtikrintai, komanda demonstruoja solidų krepšinį, o turnyrinėje lentelėje išlieka reali kova ne tik dėl įkrintamųjų, bet ir dėl tiesioginio kelialapio į atkrintamąsias. Tačiau dabar į Kauną atvyksta vienas iš Eurolygos grandų – Pirėjo Olympiacos.

Tai rungtynės, kuriose intrigos netrūks, tačiau kontekstas šį kartą itin įdomus: graikai atvyksta nukraujavę, o Žalgiris turi realią galimybę pasinaudoti susidariusia situacija.

Pagrindinė rungtynių informacija trumpai

Rungtynės: Žalgiris – Olympiacos
Turnyras: Eurolyga, reguliarusis sezonas
Data: trečiadienis
Laikas: 20:00 val.
Vieta: Kaunas, Žalgirio arena

Tiesioginė transliacija: TV3

Lažybų bendrovių koeficientai:
Žalgiris – 1,73
Olympiacos – 2,26

Nepaisant graikų statuso Europoje, nežymiu favoritu laikomas būtent Kauno klubas.

Skirtingi komandų pasirodymai taurėje

Praėjusį savaitgalį daugelyje Europos šalių vyko nacionalinių taurių finalo ketvertai. Žalgiris savo darbą atliko be didesnių problemų – pusfinalyje neturėjo jokio vargo su Neptūnu ir užfiksavo KMT rezultatyvumo rekordą, o finale prieš Rytą išsprendė visus klausimus jau po ilgosios pertraukos.

Tai buvo solidus, profesionalus ir brandus pasirodymas. Komanda ne tik iškovojo trofėjų, bet ir išlaikė gerą emocinį foną prieš sugrįžimą į Eurolygą.

Tuo metu Olympiacos savaitgalis buvo gerokai sudėtingesnis. Graikijos taurės finale jie nusileido amžinam varžovui Panathinaikos, o svarbiausia – patyrė skaudžių nuostolių sudėtyje. Pralaimėjimas prieš pagrindinį konkurentą visuomet skaudus, tačiau dar didesnė problema – traumos, kurios gali turėti ilgalaikių pasekmių.

Nukraujavusi Olympiacos sudėtis

Didžiausia naujiena prieš šią dvikovą – Olympiacos į Kauną atvyksta be dviejų itin svarbių žaidėjų.

Saša Vezenkovas patyrė nugaros traumą Graikijos taurės finale ir rungtynių tęsti nebegalėjo. Nikita Milutinovas susilaužė pirštą pusfinalyje ir nors finale dar bandė rungtyniauti, Kaune jis nepasirodys.

Tai – du kertiniai žaidėjai. Vezenkovas yra vienas stabiliausių komandos puolimo ginklų, galintis rinkti taškus tiek iš toli, tiek baudos aikštelėje. Milutinovas – pagrindinis atramos taškas po krepšiu, svarbus tiek kovojant dėl kamuolių, tiek gynyboje.

Be šių žaidėjų Olympiacos tampa gerokai labiau pažeidžiama komanda. Sumažėja fizinė jėga po krepšiu, sutrumpėja rotacija, o atsakomybė gula ant perimetro žaidėjų pečių.

Turnyrinė situacija – Žalgiris arti svajonės

Žalgiris šiuo metu žengia septintoje vietoje. Tai reikštų namų pranašumą įkrintamosiose ir dvigubą šansą žengti į atkrintamąsias. Tačiau kauniečiai yra visai šalia pirmojo šešetuko, kuris garantuotų tiesioginį kelialapį į ketvirtfinalį.

Skirtumai minimalūs. Viena ar dvi pergalės gali pakylėti aukštyn, bet viena nesėkmė – nublokšti žemyn. Už nugaros esanti Dubai komanda atsilieka vos pora pergalių, todėl atsipalaiduoti negalima.

Pergalė prieš Olympiacos būtų dvigubai vertinga – tai ne tik taškai, bet ir psichologinis postūmis prieš lemiamą sezono atkarpą.

Žalgirio lyderiai – stabilumo garantai

Kauniečių sėkmė daug priklauso nuo trijų pagrindinių žaidėjų.

Sylvain Francisco išlieka pagrindiniu kūrėju. Jo gebėjimas valdyti tempą ir spręsti situacijas vienas prieš vieną gali tapti esminiu faktoriumi prieš sutrumpėjusią graikų rotaciją.

Moses Wright turės išskirtinę progą dominuoti po krepšiu. Be Milutinovo Olympiacos tampa gerokai mažiau fiziška komanda baudos aikštelėje, todėl Wrighto energija ir atletiškumas gali būti lemiami.

Ažuolas Tubelis suteikia universalumo. Jo mobilumas ir gebėjimas gintis prieš kelias pozicijas leis Žalgiriui lanksčiau reaguoti į varžovų penketus.

Olympiacos stiprybės – patirtis ir disciplina

Nepaisant netekčių, Olympiacos išlieka labai pavojinga komanda. Tai klubas, kuris jau ne vienerius metus žaidžia aukščiausiame lygyje ir turi aiškią sistemą.

Graikai žaidžia disciplinuotai, gerai ginasi ir moka išlaukti savo šansų puolime. Net ir be Vezenkovo ar Milutinovo jie turi pakankamai talento perimetre, kad nubaustų bet kokią klaidą.

Todėl Žalgiris negali tikėtis lengvo vakaro vien dėl varžovų problemų.

Galima rungtynių eiga

Tikėtina, kad rungtynės bus fiziškos ir taktinės. Olympiacos bandys sulėtinti tempą, ilginti atakas ir sumažinti klaidų skaičių.

Žalgiriui svarbu išnaudoti energiją ir namų aikštės pranašumą. Jei pavyks spausti varžovus nuo pirmųjų minučių ir išnaudoti trūkstamą jų rotacijos gylį, iniciatyva gali greitai pereiti į Kauno pusę.

Lemiamas faktorius gali tapti kova dėl atšokusių kamuolių. Be Milutinovo šioje srityje graikai tampa labiau pažeidžiami.

Žalgiris – Olympiacos prognozė

Lažybų bendrovės nedidelį pranašumą suteikia Žalgiriui (1,73 prieš 2,26), ir tai atrodo pagrįsta. Namų arena, geresnė emocinė būsena po KMT ir varžovų traumos sudaro palankų foną.

Mūsų prognozė – Žalgirio pergalė. Lengva ji tikrai nebus, tačiau susidariusi situacija yra viena palankiausių per pastaruosius sezonus akistatai su Pirėjo klubu.

Jei kauniečiai išlaikys discipliną, laimės kovą dėl kamuolių ir neleis Olympiacos įvelti rungtynių į lėtą, kontroliuojamą tempą, pergalė Žalgirio arenoje yra visiškai reali.

Ši dvikova gali tapti vienu svarbiausių sezono taškų, nuo kurio priklausys, ar Žalgiris iš tiesų žengs į atkrintamąsias kaip rimtas pretendentas, o ne tik įkrintamųjų dalyvis.