Vasario viduryje Europoje įprastai vyksta krepšinio taurių turnyrai. Ne išimtis yra Lietuva. Mūsų šalyje vasario 15 – 16 dienomis vyks Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) finalo ketverto turnyras.

Keturios komandos grumsis mini turnyre Vilniaus Twinsbet arenoje. Šioje apžvalgoje aptarsime laukiantį turnyro formatą, apžvelgsime komandų tarpusavio rezultatus ir galimybes bei pateiksime prognozes. 

KMT finalo ketverto formatas

Finalo ketverto turnyras vyks atkrintamųjų principu. Šeštadienį vyks du pusfinalio susitikimai, o sekmadienį laukia mažojo ir didžiojo finalo kovos. Šeštadienį pirmasis pusfinalis startuos 15:15 val., jame susikaus sensacingai Vilniaus Rytą iš turnyro ketvirtfinalyje eliminavęs Klaipėdos Neptūnas ir vietos Vilniaus Twinsbet-Wolves. 

Tuo tarpu antrosios Citadele KMT pusfinalio rungtynės tarp titulą ginančio Kauno Žalgirio ir Panevėžio 7bet-Lietkabelio prasidės 19:10 val. Finalų dieną rungtynės dėl trečiosios vietos ir dėl nugalėtojų taurės bus žaidžiamos atitinkamai 15:00 ir 17:50 val. 

KMT finalo ketverto pusfinalių apžvalgos

Abiejuose pusfinaliuose šiais metais turėsime ryškius favoritus, bent jau taip prognozuoja lažybų bendrovės. Tačiau tai nereiškia, jog negali nutikti staigmenų, kurių KMT finalo ketvertuose per pastaruosius keletą metų teko matyti ne kartą. Šiek tiek plačiau aptarsime abi laukiančias KMT pusfinalių kovas.

Pirmasis pusfinalis: Klaipėdos Neptūnas prieš Vilniaus Wolves

Kas turės aikštės pranašumą?

Formaliai, pagal rungtynių protokolą, namuose rungtyniaus Klaipėdos Neptūnas, tačiau išties rungtynės, kaip ir visas finalo ketvertas vyks Vilniaus Wolves namų tvirtovėje. Tiesa, ši komanda yra dar pakankamai jauna, todėl neturi labai didelės fanų bazės. Dėl šios priežasties, nei viena komanda neturėtų turėti labai didelio ar išskirtinio fanų palaikymo.

Kas laikomi favoritais?

Nominaliais rungtynių favoritais lažybininikai laiko Wolves klubą. Tą lemia kelios esminės priežastys – Wolves turi didesnį biudžetą, bent jau ant popieriaus, pajėgesnę sudėtį, demonstruoja geresnę formą Betsafe Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionate, o taip pat sėkmingai varžosi Eurocup turnyre. Palyginimui, LKL turnyrinėje lentelėje Wolves šiuo metu užima trečią vietą, o Neptūnas rikiuojasi septintas. 

Čia taip pat būtina akcentuoti, jog vilkai silpnai pradėjo sezoną, tuo tarpu būtent Neptūnas sezono pradžioje buvo vietinio čempionato lyderiai. 

Paskutiniu metu Neptūnas buvo kritęs į didelę duobę ir LKL čempionate patyrė net šešis pralaimėjimus iš eilės. Nepaisant to, Neptūnas sugebėjo sensacingai eliminuoti Rytą, taip parodydami, jog yra varžovas su kuriuo turi skaitytis kiekviena komanda.

Kaip komandoms sekėsi žaisti tarpusavyje?

Šiame sezone Neptūnas ir Wolves sužaidė dvi rungtynes. Pirmos rungtynės dar spalio viduryje vyko Klaipėdoje, tuomet vietos fanų palaikomas Neptūnas iškovojo pergalę 89:74. Praėjus beveik dviem mėnesiams po pirmosios akistatos, klubai susigrūmė Vilniuje – čia Wolves sugebėjo pasiekti revanšą dar didesniu skirtumu, nei buvo pralaimėjusi – 102:86. Įdomu tai, jog šios komandos akis į akį buvo susidūrusios praėjusio LKL sezono ketvirtfinalyje, tuomet Wolves seriją iki 2 pergalių laimėjo 2-1 ir žengė į pusfinalį.

Pastarojo meto komandų forma

Neptūnas šiais metais sužaidė 5 rungtynes ir pasiekė 2 pergales. Vienos iš dviejų laimėtų rungtynių buvo pasiektos prieš Rytą Citadele KMT ketvirtfinalyje. Apkritai, paskutiniu metu Neptūnas nerodė itin užtikrintos žaidybinės formos – LKL čempionate uostamiesčio klubas buvo patyręs net šešis pralaimėjimus iš eilės, o šią nesėkmingą seriją pavyko nutraukti tik praėjusio savaitgalio rungtynėse prieš Mažeikius.

Dviem frontais žaidžianti Wolves pagrindinį dėmesį paskutiniu metu telkė Eurocup turnyrui. Šiame klubinio krepšinio turnyre Wolves finišavo iškovodama 3 pergales paeiliui. Tai leido Wolves grupėje užimti ketvirtą vietą ir iškovoti bilietą į kitą etapą. 

Žvelgiant į bendrą komandos formą, Wolves per paskutines 5 rungtynes iškovojo 3 pergales. LKL čempionate buvo pralaimėta dviem kitiems KMT Citadele finalo ketverto dalyviams – Kauno Žalgiriui ir Panevėžio Lietkabeliui. Tačiau tam įtakos galėjo turėti ir nusiteikimas, kadangi svarbiausios kovos laukė Eurocup.

Komandų sudėtys

Neptūnas šį sezoną turi gana smarkiai atsinaujinusią sudėtį, kadangi komandą vasarą paliko keletas kertinių žaidėjų. Nepaisant to, Klaipėdos klubas sugebėjo sukomplektuoti gana konkurencingą jauną kolektyvą, kuriame puikiai dera lietuviai ir legionieriai. Vienas kertinių ekipos pirkinių praėjusią vasarą buvo Arnas Beručka, kuris atvyko būtent iš Wolves.

Vilniaus klubas turi įdomią ir smarkiai atsinaujinusią sudėtį. Wolves gretose žaidžia Europos lygiu gerai žinomi legionieriai Jeffrey Taylor ir Andrew Andrews. Taip pat Wolves pavyko prisivilioti gerai žinomos lietuvius, tokius kaip Arnas Kulboka ir Marek Blaževič. A. Kulboka ilgą sezono dalį buvo traumuotas, tačiau dabar jis jau gali žaisti, todėl Wolves finalo ketvertą taip pat pasitiks turėdama pilną sudėtį be traumų. 

Antrasis pusfinalis: Kauno Žalgiris prieš Panevėžio Lietkabelį

Kas turės aikštės pranašumą?

Finalo ketvertas vyks Vilniuje, bet formaliai pirmoji komanda, kuri turės aikštės pranašumą čia yra Žalgiris. Spėjama, kad ši komanda turės šiek tiek didesnį palaikymą. Pirmiausia todėl, jog Žalgiris turi didesnę fanų bazę, o taip pat ir todėl, kad iš Kauno į  Vilnių atvykti užtrunka šiek tiek greičiau nei iš Panevėžio. 

Nepaisant to, pusfinalio mačuose neturėtume išvysti sausakimšų Twinsbet arenos tribūnų, todėl nei viena komanda neturėtų jaustis turinti milžinišką gerbėjų pranašumą.

Kas laikomi favoritais?

Be abejo, jog šio pusfinalio favoritais yra laikomi žalgiriečiai. Titulą ginantis Kauno klubas vietos fanų būtų mažų mažiausiai nesuprastas, jeigu savo pasirodymą baigtų dar pusfinalyje. Žalgiris turi stipriausią sudėtį iš visų Lietuvos komandų ir neretai sugeba mesti iššūkį Eurolygos grandams. Nepaisant to, jog Eurolygoje Žalgiris šiek tiek stringa, vietiniame čempionate ir Citadele KMT Žalgiris rungtyniauja užtikrintai. 

Kalbant apie Lietkabelį, šiai komandai šį sezoną sekasi banguotai – Lietuvos krepšinio lygoje Aukštaitijos atstovai rikiuojasi penktoje vietoje, o Europos taurės B grupėje Lietkabelis liko priešpaskutinis, devintas. Apibendrinus visus dedamuosius, tikriausiai nereikėtų stebėtis, kodėl lažybų bendrovės favoritais laiko būtent žalgiriečius. 

Kaip komandoms sekėsi žaisti tarpusavyje?

Šiame sezone LKL čempionate Žalgiris ir Lietkabelis sužaidė dvi rungtynes tarpusavyje. Abiejuose mačuose triumfavo Žalgiris. Tiesa, abiejuose mačuose tikrai netrūko atkaklios kovos – spalio mėnesį Žalgiris namie laimėjo 73:66, o pačioje sausio pradžioje Panevėžyje kauniečiai nugalėjo 89:85. 

Komandos taip pat susidūrė praėjusio LKL sezono ketvirtfinalyje. Tuomet Žalgiris laimėjo abi rungtynes ir serijoje triumfavo 2-0. Tiesa, dar iki šiol aptarinėjamos antrosios šios serijos rungtynes, kurias Žalgiris laimėjo vienu tašku po labai abejotino teisėjų sprendimo. 

Pastarojo meto komandų forma

Žalgiris žaidžia per du čempionatus, todėl jų forma reikėtų vertinti iš dviejų perspektyvų. Žiūrint į Žalgirio formą LKL čempionate, ji yra tiesiog nuostabi. Pajėgiausia šalies komanda laimėjo paskutines 11 savo rungtynių LKL. Tačiau Eurolygoje situacija yra šiek tiek kitokia – per paskutinius 10 susitikimų Žalgiris laimėjo tik 2 kartus. 

Lietkabelis per paskutines 5 rungtynes pasiekė 2 pergales. Šis klubas taip pat žaidė per du čempionatus, tačiau praėjusią savaitę baigė pasirodymą Eurocup. Komandai gana banguotai sekėsi abejose pirmenybėse. 

Jei Eurocup Lietkabelis dažniau pralaimėdavo, nei laimėdavo, tai Lietuvos čempionate pavyksta laimėti maždaug kas antras rungtynes, o tai greičiausiai neatitinka komandos vadovų prieš sezoną keltų lūkesčių.

Komandų sudėtis

Žalgiris prieš sezoną labai džiaugėsi sugebėjęs surinkti labai gilią ir konkurencingą sudėtį. Visgi, dar sezono pradžioje kito šiokių tokių nesklandumų. Tyrone Wallace nusprendė palikti komandą dėl asmeninių priežasčių, o į jo vietą Žalgiris pasikvietė NBA patirties turinį Loonie Walker. 

Žalgiriečiams pavyksta išvengti didesnių traumų, tačiau vidurio puolėjas Bryant Dunston vis dar negali žaisti pilna jėga. Bendrai Žalgiris turi gana lygį ir subalansuotą sudėtį, o komandos lietuviai ir legionieriai garsėja gerais tarpusavio santykiais. 

Lietkabelis sezono eigoje jau neišvengė sudėties korekcijų. Komandą jau paliko vienas vidurio puolėjas, o jį pakeitė trečią kartą į Panevėžį sugrįžęs serbas Djordje Gagič. Apskritai viso sezono metu Lietkabelį šiek tiek kamuoja traumos, tačiau panašu, jog Citadele KMT turnyrui ekipa bus pakankamai gerai pasirengusi ir į pusfinalio rungtynes komanda eis pilna sudėtimi. 

Bendra Citadele KMT finalo ketverto prognozė

Pirmajame pusfinalyje favoritais laikomi Wolves turi didesnius šansus žengti į finalą. Jeigu taip ir nutiks, ten Wolves greičiausiai žais su Žalgiriu, kuriam Lietkabelis didesnių sunkumų sukelti neturėtų. 

Pagal dabartines prognozes mažajame finale dėl trečiosios vietos žaistų Neptūnas ir Lietkabelis, kur nominaliais favoritais turėtų būti laikomi Panevėžio krepšininkai. Būtent jie turės didesnius šansus iškovoti trečią vietą, tačiau gali laukti rimta kova. 

Tuo tarpu, jeigu didžiajame finale susikautų Wolves ir Žalgiris, rungtynių favoritais būtų laikomi žalgiriečiai, tačiau vilkai turėtų savos arenos kozirį.