Eurolygos sezonas pasiekė savo kulminaciją – atkrintamąsias varžybas. Būtent ketvirtfinalio etapas kasmet yra ta riba, kur baigiasi gražios istorijos ir prasideda tikrasis krepšinis, kuriame klaidos kainuoja maksimaliai brangiai. Aštuonios stipriausios sezono komandos pradeda serijas iki trijų pergalių, o jų tikslas – vienas: patekti į finalo ketvertą, kuris šį sezoną vyks Atėnuose.

Tai etapas, kuriame nebelieka vietos eksperimentams. Komandos žaidžia trumpesnėmis rotacijomis, treneriai maksimaliai išnaudoja savo lyderius, o kiekvienos rungtynės tampa tarsi šachmatų partija. Viena korekcija, vienas taktinis sprendimas ar vienas netikėtas penketas gali nulemti visą seriją.

Ypatingai smagu, kad tarp aštuonių stipriausių šio sezono Eurolygos komandų yra ir Kauno Žalgiris. Lietuvos čempionai ne tik pateko į atkrintamąsias, bet ir tai padarė įspūdingai – užėmė penktąją vietą reguliariajame sezone. Tai yra geriausias klubo rezultatas per visą Eurolygos istoriją šiame formate ir aiškus signalas, kad komanda neketina sustoti.

Eurolygos ketvirtfinalio komandos

Šio sezono ketvirtfinalio paveikslas susiformavo gana natūraliai. Reguliariajame sezone stipriausios komandos išlaikė savo pozicijas, o įkrintamosiose didelių staigmenų neįvyko.

Reguliariojo sezono nugalėtoju tapo Pirėjo Olympiacos, kuris per visą sezoną demonstravo stabiliausią žaidimą. Graikijos klubas surinko 26 pergales ir užtikrintai finišavo pirmoje vietoje. Antroje vietoje liko Valencia, kuri daugeliui tapo vienu didžiausių sezono atradimų. Nors pradžioje jų rezultatai buvo vertinami atsargiai, ilgainiui tapo aišku, kad ši komanda yra elitinė.

Trečiąją vietą užėmė Madrido Real – klubas, kuris visada yra tarp favoritų ir kuris sezono pabaigoje tradiciškai įjungia aukštesnę pavarą. Ketvirtoje vietoje liko Stambulo Fenerbahce, nors dar prieš kelis mėnesius ši komanda buvo laikoma viena pagrindinių kandidačių laimėti reguliarųjį sezoną.

Penktoje vietoje finišavo Kauno Žalgiris – istorinis rezultatas Lietuvos klubui. Šeštoje vietoje liko Tel Avivo Hapoel, kuris buvo paskutinė komanda, tiesiogiai patekusi į ketvirtfinalį.

Įkrintamosiose savo vietas apgynė Atėnų Panathinaikos ir Monaco. Įdomu tai, kad abi šios komandos iš esmės išlaikė savo reguliariojo sezono pozicijas ir be didesnių staigmenų papildė atkrintamųjų aštuonetą.

Eurolygos ketvirtfinalio poros

Olympiacos – Monaco

Pirmoji serija atrodo pati aiškiausia. Olympiacos, kaip reguliariojo sezono nugalėtojas, turi visus kozirius savo rankose – namų aikštės pranašumą, gilią sudėtį ir stabilų žaidimą.

Monaco šiame sezone susidūrė su nemažais iššūkiais, o kelių svarbių žaidėjų netektys dar labiau apsunkino situaciją. Vis dėlto šioje komandoje yra Mike James – žaidėjas, kuris vienas pats gali laimėti rungtynes. Tokiose serijose tai yra labai svarbus faktorius, nes vienas geras pasirodymas gali pakeisti serijos eigą.

Vis dėlto bendras komandų lygis yra skirtingas. Olympiacos žaidžia labiau struktūruotą, disciplinuotą krepšinį, o jų patirtis tokiame etape yra milžiniška.

Pirmųjų rungtynių koeficientas daugelyje lažybų bendrovių – 1.20 už Olympiacos ir 4.60 už Monaco – aiškiai parodo, ko tikimasi iš šios serijos.

Prognozė – Olympiacos laimės seriją 3:0 arba 3:1.

Valencia – Panathinaikos

Tai yra serija, kuri gali tapti visų ketvirtfinalių pažiba. Valencia reguliariajame sezone buvo antra, tačiau jų varžovas – vienas pavojingiausių įmanomų.

Panathinaikos turi milžinišką individualų talentą. Tai komanda, kuri galbūt ne visada demonstravo stabilų žaidimą, tačiau turi pakankamai kokybės, kad laimėtų prieš bet ką.

Valencia stiprybė – komandinė struktūra, disciplina ir aiškus žaidimo planas. Panathinaikos stiprybė – individualus meistriškumas ir gebėjimas perimti rungtynių kontrolę per kelias minutes.

Lažybų bendrovių koeficientai (1.68 prieš 2.11) rodo, kad tai praktiškai lygi pora.

Labai daug lems tai, kuri komanda sugebės primesti savo žaidimo stilių. Jei rungtynės bus kontroliuojamos – pranašumas Valencia pusėje. Jei jos taps chaotiškos – daugiau šansų Panathinaikos.

Prognozė – 50 prieš 50, didelė tikimybė, kad serija vyks iki penktųjų rungtynių.

Real Madrid – Hapoel

Real Madrid šioje serijoje atrodo kaip aiškus favoritas, tačiau tai nėra lengviausias įmanomas varžovas.

Hapoel šį sezoną demonstravo ambicingą ir kartais net drąsų krepšinį. Nors sezono pabaigoje jų forma kiek suprastėjo, talento šioje komandoje netrūksta.

Vis dėlto Real turi didžiulį pranašumą – patirtį. Tokiose serijose tai dažnai yra lemiamas faktorius. Madrido klubas puikiai žino, kaip žaisti spaudimo sąlygomis ir kaip uždaryti serijas.

Koeficientai (1.30 prieš 3.30) rodo aiškų favoritą, tačiau taip pat leidžia tikėtis kovos.

Prognozė – Real laimės seriją 3:1 arba 3:2.

Fenerbahce – Žalgiris

Ketvirtoji serija yra bene labiausiai intriguojanti Lietuvos krepšinio gerbėjams. Fenerbahce ir Žalgiris susitinka kaip ketvirta ir penkta reguliariojo sezono komandos, o tai jau savaime žada lygią kovą.

Fenerbahce turi namų aikštės pranašumą, tačiau jų forma sezono pabaigoje nebuvo ideali. Tuo tarpu Žalgiris demonstravo vieną geriausių formų visoje lygoje ir būtent tai leido pakilti iki penktos vietos.

Labai svarbus faktorius – tarpusavio rungtynės. Žalgiris šį sezoną laimėjo abu susitikimus, įskaitant pergalę išvykoje.

Koeficientai pirmosioms rungtynėms (1.38 prieš 3.25) rodo, kad favoritais laikomi turkai, tačiau skirtumas nėra toks didelis, kad būtų galima kalbėti apie aiškią persvarą.

Tai serija, kur viską gali nulemti viena pergalė išvykoje.

Prognozė – labai atkakli serija, tikėtinas scenarijus su penkiomis rungtynėmis.

Bendras ketvirtfinalių vaizdas

Šių metų ketvirtfinaliai išsiskiria tuo, kad turime dvi aiškesnes serijas ir dvi visiškai nenuspėjamas.

Olympiacos ir Real atrodo kaip favoritai savo porose ir turėtų pasiekti finalo ketvertą, jei išvengs didesnių staigmenų.

Tuo tarpu Valencia – Panathinaikos ir Fenerbahce – Žalgiris serijos yra atviros. Čia kiekviena pergalė gali pakeisti visą serijos dinamiką.

Svarbu ir tai, kad visos keturios serijos turi skirtingą stilistinį charakterį. Vienur dominuos taktika ir disciplina, kitur – individualus meistriškumas ir emocijos.

Bendros prognozės

Olympiacos – finalo ketverte
Real Madrid – finalo ketverte
Valencia / Panathinaikos – 50 prieš 50
Fenerbahce / Žalgiris – nedidelis pranašumas Fenerbahce, bet labai realūs Žalgirio šansai

Eurolygos ketvirtfinaliai visada yra vieta, kur gimsta didžiausios sezono istorijos. Tai etapas, kuriame favoritai krenta, o autsaideriai tampa herojais. Šis sezonas turi visas prielaidas tapti vienu įdomiausių per pastaruosius metus.